Original titel: The Damnation Game
Boken inleds i slutet av Det Andra Världskriget i ett ödelagt Warszawa. Tjuven och spelaren Joseph Whitehead möter den mystiske kortspelaren Mamoulian. Whitehead satsar sin själ i ett parti kort. Han vinner och denna seger förändrar hela hans liv. Under de kommande åren så blir han en mäktig företagsledare och oerhört förmögen men framgången har ett fruktansvärt pris. Uppgörelsen han ingick flera år tidigare är inte avslutad, förr eller senare så kommer Mamoulian tillbaka för att kräva in en skuld och det är Whitehead medveten om.
Flera decennier senare så friges Marty Strauss villkorligt från ett fängelsestraff. Joseph Whitehead har genom sina kontakter sett till att Strauss fått ett kortare straff om han i utbyte jobbar som livvakt åt Whitehead.
Strauss tar anställningen på Whiteheads stora gods i England i tron att det bara rör sig om ett välbetalt jobb där han ska skydda en mäktig och förmögen arbetsgivare men istället så möts han av ett hushåll som präglas av rädsla och hemlighetsmakeri och psykiskt lidande.
Strauss kommer i kontakt med Whiteheads dotter Cary, en ung kvinna märkt av ett tungt heroinmissbruk och som besitter en ovanlig förmåga att hon kan förnimma andra människors tankar och känslor och hon använder då droger som en flyktväg från detta övernaturliga och överväldigande brus som ständigt finns i henne.
Whiteheads förflutna kommer till slut ikapp honom.
Mamoulian dyker plötsligt upp, en mystisk och skräckinjagande gestalt vars krafter stäcker sig bortom all mänsklighet. Han kan manipulera människors uppfattningsförmåga och framkalla fasansfulla syner och till och med väcka dom döda, vilket hans groteska tjänare Anthony Breer är ett bevis för.
Mamoulians ankomst visar att Whiteheads inflytande och rikedom, säkerhetssystem och beväpnade vakter inte kan skydda honom från en man som verkar enligt helt andra lagar än dom jordiska.
Denna konflikt blir mer personlig när Cary hamnar i Mamoulians våld och Strauss inser att han nu måste välja med att vara lojal mot sin arbetsgivare eller riskera allt för att rädda Carys liv.
Han börjar också se hur Whiteheads fasad spricker mer och mer och där en inte helt oskyldig människa träder fram som i många år gömt sig bakom en massa pengar.
Nu är det som om tiden vandrar tillbaka till det där kortspelet som inledde allting och Strauss befinner sig i en brutal uppgörelse som kanske ingen kommer levande ifrån.
Clive Barker har en fantastisk förmåga att få läsaren att mana fram bilder av hur dom obehagliga personerna i berättelsen verkligen ser ut.
Det är en brutalt våldsam historia där Barker också får ge utlopp för sin otroliga fantasi och där han också leker med ämnen som moral kring den mänskliga naturen, maktmissbruk och girighet.
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar