Dr. Bart Keppel (Robert Culp) är en pionjär inom området motivationsforskning och hans tjänster är högst efterfrågade i reklambranschen utom av den mäktige Vic Norris (Robert Middleton) som mer eller mindre bestämt att avsluta samarbetet.
Eftersom detta skulle bli en ekonomisk katastrof för Keppel så anlitar han en ung kvinna som försöker förföra Norris samtidigt som Keppel tar foton av händelsen vilka han sen säger sig ämna skicka till Norris fru.
Norris bryr sig dock inte utan hotar med att anmäla Keppel för utpressning vilket för med sig att Keppel tvingas till mer drastiska åtgärder.
Vic Norris är tillsammans med några medarbetare på en filmvisning som hålls av Dr. Bart Keppel, han blir dock väldigt törstig efter en stund och går ut till ett sällskapsrum där han tar lite vatten i en automat bara för att där bli skjuten. Han hittas efter filmvisningen och Kommissarie Columbo (Peter Falk) är snart på plats för att ta sig an fallet.
Vid det första mötet mellan Columbo och Bart Keppel så kallar Columbo honom för Mr. Keppel vilket får den gode forskaren att surt påpeka att det ska vara Dr. Keppel. Som tittare så vet man ju inte men man anar ju att den finurlige kommissarien säger detta fullt medvetet för att testa Keppel som han väldigt snabbt inser ligger bakom mordet på företgsledaren Norris.
Han fortsätter sen genom hela historien att pressa Keppel med olika små påpekanden, Keppel som ju är en känd forskare inom beteendevetenskap ser sig dock överlägsen Columbo ända tills i slutet då han inser att kriminalkommissariens intelligens vida överträffar honom själv och då också erkännder detta.
Robert Culp gjorde i den här filmen sitt tredje framträdande som mördare i en Columbo-historia och han passar ju verkligen i en sån här karaktär som han ju kan utan och innan.
Det är en klurig historia men som kanske blir lite väl överdriven vid ett par tillfällen då man undrar om denna mordplan verkligen skulle kunna fungera i verkligheten.