Kriminalkommissarie Washington Poe's vän tillika en av Englands skickligaste Patologer Estelle Doyle har anhållits för mordet på sin far. Hon fanns vid kroppen i faderns hem, hon hade krutstänk på händerna och det fanns bara spår efter henne i snön utanför bostaden.
Samtidigt härjar en giftmördare i landet som pressen kallar för Botanikern. Han skickar dikter och torkade blommor till sina offer som strax efteråt dör utan att polisen har några spår att gå efter.
Botanikern tar bara livet av personer som är illa omtyckta av allmänheten och skaffar sig snart en fan club som hejar på honom i media vilket inte gör polisens arbete lättare.
Poe och hans kollega Tilly Bradshaws koncentration ligger på Botanikern men dom kan inte låta bli att försöka hjälpa Doyle som Poe är övertygad om är oskyldig.
Enastående skickligt skrivet, en otroligt välkonstruerad intrig och så dom där otroligt roliga dialogerna mellan Washington Poe och Tilly Bradshaw.